Внешность самки богомола достаточно привлекательна: большие неземные глаза, длинная шея, женственная фигурка и сложенные передние лапки, символизирующие, что она готова раскаяться за любое свое прегрешение.
Но, как говорится, внешность обманчива. Покорная наружность — это всего лишь уловки женской сути. Ведь самка богомола не отпускает своего партнера после ночи любви, она заранее знает, что самец будет принадлежать только ей и никому больше. Женщина-богомол невинна, мила и не представляет никакой угрозы, если вы, конечно, не насекомое.
Смертельная любовь
В период созревания самцы более склонны к полетам, чем самки. Порхающими можно увидеть только беззаботных парней. Самке в это время не до полетов и не до легкой жизни, у нее на уме только две вещи: еда и секс. И иногда эти интересы жестоко пересекаются. Ухаживание за дамой сердца приводит легкомысленного перелетного «эльфа» к потере головы — в буквальном смысле слова. Во время спаривания самка откусывает голову своему любовнику, а затем может съесть и остальные части тела.
Ученые-энтомологи, которые следят за насекомыми, уверяют, что частота смертельного насилия несколько завышена, и дама-богомол съедает своих напарников только в 25 процентах случаев. «Может быть, если самка голодает или самец раздражает ее, она может начать вести себя подобным образом. Но каннибализм происходит не всегда», — сообщает исследователь Браннох.
Быть съеденным не так уж и плохо
Исследование, опубликованное в 2016 году, показало, что, когда самки китайских богомолов потребляют своих партнеров, они приобретают важные аминокислоты, которые затем попадают в отложенные яйца. Плодовитость двуликой партнерши зависит от порции съеденного возлюбленного. Если в свою диету она включила тело самца, то она отложит яиц в три раза больше, чем обычно. Это означает, что ткани тела самца используются для производства яйцеклеток. Самец — в силу своей гибели — обеспечивает питание своему потомству. Вероятно, парню было бы лучше жить и спариваться с несколькими самками, но качество и количество потомства было бы в разы хуже. Питательные вещества мужчины-богомола дают повышенные шансы на передачу хорошей ДНК следующему поколению. То есть съеденные самцы имеют репродуктивное преимущество перед несъеденными. Назовем их героями!
Возможно ли избежать насильственного конца?
Ну это если вовремя «включил мозги» и быстро убежал. Самцы, пережившие брачные встречи, потенциально могут размножаться многократно.
Интересно то, что каннибализм — это исключительно выбор женщин. Именно самка делает выбор для нападения, и в основном этому способствуют ее голод и щупленький вид самца. То есть для съедения она выбирает особь меньше себя. Самцы богомолов стараются не попасть в основное блюдо, поэтому приближаются к самке сзади и очень медленно. Богомолы не могут видеть неподвижные объекты, поэтому самцы обычно замирают, если видят, что самка повернула голову. Для собственной безопасности они пытаются убежать, как только спаривание завершается.
Но бывает и по-другому. Процесс совокупления между двумя богомолами может длиться в течение длительного периода времени, поэтому самец должен развлекать самку на протяжении всего процесса. Один из способов — позволить самке съесть его голову.
Есть еще одна реальность, доказанная энтомологами из Университета Центрального Арканзаса. Очень-очень редко сам самец съедает самку или она ужинает им до процесса спаривания.
Опасен ли богомол для человека?
В ходе исследований были зафиксированы и другие животные, которых едят голодные насекомые: лягушки, ящерицы, саламандры, тритоны, землеройки, мыши, змеи, крошечные черепашки с мягким панцирем, колибри и даже однажды маленькая летучая мышь.
Ясно, что богомолы — прожорливые хищники, но может ли беспозвоночное существо причинить вред человеку? Ответ: нет. Богомолы не имеют яда и не могут жалить. Они также не переносят никаких инфекционных заболеваний. И хотя некоторые разновидности, такие как восточноафриканский вид, известный как Leptocoloa phthisica, могут вырасти почти на 25 сантиметров в длину, их рты довольно малы. А это значит, что даже если богомол укусит вас за палец, его челюсти недостаточно сильны, чтобы нанести вам серьезную травму.